ระบบทางเดินอาหาร หรือที่เรียกว่ากระเพาะอาหารและลำไส้ โดยพื้นฐานแล้วระบบระหว่างปากกับทวารหนักที่มีอวัยวะสำคัญทั้งหมดของระบบทางเดินอาหารทั้งในมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ อาหารที่กินเข้าไปทางปากจะถูกกลืนเข้าไปอย่างช้าๆ และย่อยเป็นสารอาหารที่ดูดซึม และของเสียที่ถูกขับออกมาซึ่งก็คืออุจจาระจะถูกกำจัดออกไป กระบวนการย่อยอาหารสามารถลดความซับซ้อนได้เป็นห้าขั้นตอน ระยะแรกคือการไหลเข้าอย่างรวดเร็วของอาหารจากกระเพาะอาหารเข้าสู่ลำไส้
ขั้นตอนที่สองคือการดูดซึมสารอาหารผ่านผนังลำไส้โดยลำไส้เล็ก ขั้นตอนที่สามคือการดูดซึมสารอาหารที่ดูดซึมผ่านระบบน้ำเหลือง ระยะที่ 4 คือ การเผาผลาญอาหารในลำไส้ให้เป็นพลังงานหรือน้ำดี ซึ่งช่วยในการดูดซึมไขมันและโปรตีนจากอาหาร
ขั้นตอนที่ห้าของการย่อยอาหารคือการขับถ่ายของน้ำดี ขั้นตอนสุดท้ายของการย่อยอาหารคือการดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือด โดยที่อาหารจะเดินทางไปยังส่วนต่างๆ ของร่างกาย ระบบย่อยอาหารมีความสำคัญต่อการรักษาการย่อยอาหารและการกำจัดของเสีย ยังช่วยในการดูดซึมวิตามิน เกลือแร่ และกรดอะมิโนซึ่งจำเป็นสำหรับการทำงานปกติของร่างกาย
นอกจากห้าระยะของการย่อยอาหารแล้ว ยังมีอีกสามระยะที่ช่วยในการย่อยอาหาร โดยเฉพาะช่วงที่เป็นโปรตีน ขั้นตอนที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของการย่อยอาหารเรียกว่าระยะของการย่อยโปรตีน สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อกระเพาะอาหารดูดซับโปรตีนที่มีอยู่ในอาหารที่ร่างกายจะใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับการเจริญเติบโตในภายหลังและช่วยปล่อยกรดน้ำดี การย่อยโปรตีนยังช่วยให้ดูดซึมสารอาหารในเลือดได้อีกด้วย
ขั้นตอนสุดท้ายของการย่อยอาหารที่สำคัญสำหรับการเผาผลาญโปรตีนและการดูดซึมสารอาหารเรียกว่าการย่อยของเอนไซม์ย่อยอาหาร เอ็นไซม์เหล่านี้เป็นโปรตีนที่ช่วยในการย่อยอาหารที่คุณกิน และยังทำลายโปรตีนในอาหารอีกด้วย สิ่งเหล่านี้ไม่เพียงแต่มีประโยชน์ในการช่วยในการสังเคราะห์โปรตีน แต่ยังช่วยในการดูดซึมสารอาหารจากอาหารและสลายโปรตีนอีกด้วย
แต่ละขั้นตอนของกระบวนการย่อยอาหารมีหน้าที่เฉพาะ และเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบด้วยว่าไม่ควรใช้ทุกส่วนของกระบวนการย่อยอาหารในเวลาเดียวกัน แม้ว่าวิธีนี้จะทำให้กระบวนการย่อยอาหารของคนส่วนใหญ่ง่ายขึ้น แต่บางครั้งคุณอาจได้รับประโยชน์จากการใช้อาหารบางประเภทเพียงครั้งละหนึ่งหรือสองขั้นตอน เนื่องจากระยะอื่นอาจมีประโยชน์ในการดูดซึมสารอาหารมากกว่า และการย่อยโปรตีน
อีกปัจจัยที่ส่งผลต่อการย่อยอาหารคือการดูดซึมวิตามินและแร่ธาตุ วิตามินหลายชนิดถูกดูดซึมผ่านผิวหนังและลำไส้ แต่กระเพาะอาหารและลำไส้ดูดซึมได้ นอกจากการดูดซึมสารอาหารแล้ว ลำไส้ยังช่วยในการย่อยของเสียและช่วยในการดูดซึมโปรตีนอีกด้วย
ลักษณะสำคัญของการย่อยอาหารคือการกำจัดสารพิษที่สามารถดูดซึมได้ในระหว่างการย่อยอาหาร แอลกอฮอล์ ยาเสพติด หรือยาระยะยาวก็เช่นเดียวกัน ช่วยล้างสารพิษและรักษาสุขภาพที่ดีของบุคคล
สิ่งหนึ่งที่สามารถช่วยคุณล้างสารพิษและสารเคมีที่ไม่ต้องการได้คือการทานอาหารเสริมที่มีเอนไซม์ย่อยอาหาร เหล่านี้เป็นโปรตีนที่ช่วยสลายโปรตีนเพื่อให้ร่างกายสามารถดูดซึมสารอาหารที่มีอยู่ เอ็นไซม์ที่พบบ่อยที่สุดบางชนิดที่พบในผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร ได้แก่ เอ็นไซม์ย่อยอาหาร Everlift รีวิว และโบรมีเลน ซึ่งช่วยสลายโปรตีนในลำไส้และช่วยให้ผิวกระจ่างใสและมีสุขภาพดี
อีกสิ่งหนึ่งที่อาหารเสริมเหล่านี้เล่นได้คือการดูดซึมวิตามินและแร่ธาตุบางชนิด เนื่องจากสิ่งเหล่านี้มีความสำคัญต่อการดูดซึมธาตุเหล็ก แคลเซียม และแมกนีเซียม และที่สำคัญบางอย่างในการช่วยย่อยโปรตีนในลำไส้ วิตามินและแร่ธาตุบางชนิดที่รับประทานในอาหารเสริมสามารถอยู่ในรูปแบบของสารต้านอนุมูลอิสระและแร่ธาตุ เช่น แคลเซียม ซึ่งมีความสำคัญต่อการเจริญเติบโตของกระดูกและกล้ามเนื้อ และยังช่วยรักษาสุขภาพของลำไส้
ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว แง่มุมสุดท้ายของการย่อยอาหารที่ต้องพิจารณาคือการดูดซึมสารอาหารในเลือด สิ่งนี้เรียกว่าการดูดซึม อาหารเสริมที่สามารถช่วยในการดูดซับสารอาหารในเลือดจะช่วยเพิ่มการดูดซึมสารอาหารที่จะนำไปสู่การเจริญเติบโต การบำรุง และการทำงานของเซลล์ที่แข็งแรง